Firefly Learning Ltd.（以下简称Firefly）是一家总部位于英国伦敦的教育科技初创企业，由两名15岁的学生Joe Mathewson和Simon Hay于2000年创立。目前，在伦敦、布莱顿、悉尼、新加坡等5个地区设有办事处，为全球数百所学校提供在线学习平台。
不同于传统的“师生交互式”在线教育平台，Firefly在教师、学生与家长之间搭建起沟通的桥梁：Firefly平台允许三者在线发布与访问信息资源，包括设置家庭作业、跟踪学生学习进度、提供反馈和分享学习资源等。此外，该平台还为学校提供后台服务，以便于学校能够利用线上工具进行课程设置、运营社团、参加社会活动等。
依托于亚马逊云科技遍布全球的教育行业生态体系，我们在三周内实现了业务在中国的落地，使得业务拓展更简单、更迅速、更强大。”
Simon Hay
Firefly Learning 联合创始人兼首席执行官
面临的挑战
2020年，疫情的全球席卷加速了教育行业的数字化转型。“危”中有“机”，这也是一场优胜劣汰的竞赛。“在疫情面前，全球民众面临着非常相似的挑战，我们必须共同努力、发明一种全新的教育工作方式。” Firefly联合创始人兼首席执行官Simon强调。在疫情期间，Firefly在全球的用户总量突破了百万，峰值流量相较于日常流量增长了13倍。因此，如何应对短期内突增的用户流量成为Firefly亟需解决的首要挑战。
2020年并非是Firefly首次进入中国市场。在此之前，Firefly就与众多中国国际学校合作，但部署方式大多都基于本地服务器，用户数据则托管于亚马逊云科技新加坡区域。但随着中国客户数量不断增长，托管在新加坡的服务则意味着延时，这无疑为Firefly在中国的业务发展增添了不确定性。“为了更好地服务中国客户、优化网络性能，我们决定在中国单独部署一套系统。”Simon谈到在中国建立账户的初衷。
选择在中国“上云”对于一家英国公司来说并非易事：Firefly对中国政策环境不熟悉，因此在ICP备案经验、业务资源方面有所欠缺。“我的经验是，当你进入一个完全陌生的崭新市场，一定要依赖于可信赖的合作伙伴去适应当地规则，发展业务。”Simon强调。
为什么选择亚马逊云科技
“我们在全球所有区域的技术都依托于亚马逊云科技构建，”Simon说道：“从第一次‘上云’到现在，我们与亚马逊云科技的合作关系稳固而可靠。在中国，因为需要重新构建基础设施，因此我们也想过是否选择其他本地的云服务商，但鉴于我们与亚马逊云科技数十年的合作以及亚马逊云科技在国际市场中的优势地位，在经过深思熟虑后，还是坚信亚马逊云科技是我们的不二选择。”
经过测试和试运行，Firefly成功地将其在中国的业务部署在亚马逊云科技云上。在亚马逊云科技 EdStart教育初创加速计划与亚马逊云科技 China Connect Program的协调与帮助下，相比于之前海外客户进入中国市场需要大约半年的时间注册账号和落地服务，Firefly仅用了三周就完成了建立中国区账号和ICP备案等流程。此外，亚马逊云科技 EdStart教育初创加速团队与亚马逊云科技 China Connect Program团队还帮助Firefly寻找中国潜在客户，加速其在中国的业务落地。Firefly所使用的亚马逊云科技云服务包括Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 、Amazon Relational Database Service (Amazon RDS) 、Amazon Simple Storage Service (Amazon S3)、Amazon CloudWatch 等。
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完善的教育产业生态助力Firefly三周落地，实现“中国速度”
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跨地域云部署，保障一致性的全球化服务
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灵活扩展，99.99%高可用性从容应对疫情在线流量峰值
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完善的教育产业生态助力Firefly三周落地，实现“中国速度”
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Firefly能够以如此快的速度“上云”落地中国，不得不提亚马逊云科技 EdStart教育初创加速计划与亚马逊云科技 China Connect Program的大力支持。亚马逊云科技 EdStart教育初创加速计划是亚马逊云科技为教育科技初创公司打造的虚拟加速器，旨在帮助他们在亚马逊云科技云上构建新一代在线学习、分析和校园管理等教育行业创新解决方案。加入亚马逊云科技 EdStart不但可以获得亚马逊云科技服务抵扣券、协作营销推广机会、参与路演活动等资源，还可以进入一个由来自全球多个国家，上百家教育科技公司组成的互动社区。亚马逊云科技 China Connect Program则是为海外教育公司落地中国专门设立的项目，整合了包括本地咨询合作伙伴，VC投资，孵化器等资源，为海外公司入华提供一整套丰富的资源池，加速其在中国市场的落地与发展。
Firefly早在2018年就加入了亚马逊云科技 EdStart教育初创加速计划，于亚马逊云科技 EdStart团队在英国举办的一场教育创业者见面会上，谈及他们在中国遇到的技术瓶颈，组织者向Firefly介绍了亚马逊云科技 China Connect Program。在建立联系后，亚马逊云科技 China Connect团队向Firefly介绍了多种可行的落地方案，并帮助他们了解中国本地法规和合规条例。仅仅在三周内就帮助Firefly在中国建立了账户并通过了ICP备案，加速其部署上云。此外，亚马逊云科技 China Connect Program团队还帮助Firefly开拓中国市场，通过参加亚马逊云科技线上研讨会等活动寻找新的目标客户，双方在2个月内签订了合作协议。
Simon对两个项目带来的巨大帮助赞不绝口：“如果没有亚马逊云科技 EdStart教育初创加速计划以及亚马逊云科技 China Connect Program的帮助，我无法想象Firefly能够以如此快的速度落地中国。这种信息不对称带来的影响，我们至少需要几个月甚至几年的时间进行流程审批，才能够开始本地部署。”
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跨地域云部署，保障一致性的全球化服务
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Firefly在全球五个地区都设有办事处，为了保障全球技术上的一致性，在中国区的部署上，采用了与其他地区相同的亚马逊云科技解决方案：使用Amazon EC2进行网络部署，Amazon RDS进行自动化数据处理，Amazon S3存储数据。Amazon EC2和Amazon RDS的可用性都达到99.99%，极大地提升了整个系统稳定性。
为了保证数据的一致性和完整性，Firefly需要对部署在新加坡的中国区业务数据进行统一。“对亚马逊云科技来说一切尽在掌握，”Simon提到：“迁移过程并没有耗费很多时间，这也是我们为什么首要选择在中国部署服务器，以避免不必要的网络延迟。”
谈及上云后全球服务的一致性，Simon给予了高度肯定。“亚马逊云科技在全球服务的一致性让我们的基础设施运维团队受益匪浅，团队能够遵循一致的流程而非独立运作，在技术理解上避免不必要的学习成本。”
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灵活扩展，99.99%高可用性从容应对疫情在线流量峰值
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在疫情期间，面对13倍的峰值数据激增场景，Amazon EC2 Auto Scaling自动扩容使得平台从容应对全球用户不断增长的在线学习需求，实现云资源数分钟内自动扩缩，保障全球学生、教师的流畅体验。2020年，Firefly的全球用户数量突破100万，其中有近90%的用户应用部署在云上，并且这一数字还在持续增长。Simon强调：“100%迁移上云是我们的终极目标，这保障我们的应用能够更快、更强。”
Simon表示：“疫情的席卷，迫使学校要在几周内适应可能需要几年时间的信息化建设工作，这不仅是技术上的转变，也是文化上的转变。但从长期来看，这也是加速教育技术变革的机会所在。在这次大考中，得益于在中国地区的经验，使得Firefly在应对全球用户激增的场景时提前做好了准备，在亚马逊云科技专业技术团队的帮助下，安全、从容应对流量峰值。”
展望未来
未来，Firefly在践行“全面”上云的基础上，基于全球数百家学校与学生数据，将会考虑在数据分析与人工智能领域的拓展，了解教育者应当在哪些领域持续发力、教辅资源应当如何改进，以便更好地为全球的学校、学生和家长提供个性化服务。
更多信息
了解更多关于为 EdTech 公司提供支持的初创公司加速器，请访问 亚马逊云科技 EdStart 详细信息页面。
